Die Folgen des globalen Klimawandels stellen Saudi-Arabien sowie die gesamte arabische Welt vor neue ökologische Herausforderungen. Seit dem Start der Vision 2030 hat Saudi-Arabien bereits große Fortschritte bei der Bewältigung von nationalen Umwelt- und Klimaproblemen gemacht, jedoch es gibt noch einiges zu tun. Als weltweit führender Energieproduzent ist sich Saudi-Arabien seiner besonderen Mitverantwortung für die Weiterentwicklung des globalen Kampfes gegen die Klimakrise bewusst und kündigte nun ehrgeizige Umweltschutzinitiativen an.

Unter der Schirmherrschaft von Kronprinz Mohammed bin Salman wird die Saudi Green Initiative einen Weg für das Königreich zum Schutz des Planeten aufzeigen. Mit ehrgeizigen Zielen für die kommenden Jahrzehnte zielt die nationale Initiative darauf ab, die Lebensqualität zu verbessern und künftige Generationen zu schützen, indem die Verfügbarkeit von sauberer Energie erhöht, die Auswirkungen fossiler Brennstoffe ausgeglichen und die Umwelt geschützt wird. Mit der Middle East Green Initiative wird Saudi-Arabien zudem die regionalen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels vorantreiben. Kronprinz Mohammed bin Salman erklärte: „Ich bin stolz darauf, die grünen Initiativen für Saudi-Arabien und den Nahen Osten anzukündigen, aber dies ist nur ein Anfang. Das Königreich, die Region und die Welt müssen bei der Bekämpfung des Klimawandels viel weiter und schneller vorgehen. Angesichts unseres Ausgangspunkts war es nicht einfach, diese Reise in eine grünere Zukunft zu beginnen. Im Einklang mit unserer allgemeinen Modernisierungsphilosophie vermeiden wir jedoch keine schwierigen Entscheidungen.“

Das saudische Königreich und die Region stehen vor erheblichen klimatischen Herausforderungen wie beispielsweise das Voranschreiten der Wüstenbildung. Ein Phänomen, welches ein unmittelbares wirtschaftliches Risiko birgt, da Staubstürme in der Region einen jährlichen Verlust von bis zu 13 Milliarden US-Dollar mit sich bringen. Des Weiteren hat die Luftverschmutzung durch Treibhausgase die Lebenserwartung in Saudi-Arabien schätzungsweise um 1,5 Jahre verkürzt.

Aus diesem Grund hat sich die Saudi Arabia Green Initiative zum Ziel gesetzt bis 2040 eine Milliarde Hektar Land wiederzubeleben, zu erhalten und nachhaltig zu bewirtschaften. Das Königreich plant zu diesem Zweck die Pflanzung von 10 Milliarden Bäume sowie die Sanierung von 40 Millionen Hektar an degradiertem Land. Das Königreich will auch daran arbeiten, den Anteil der Naturschutzgebiete auf mehr als 30 Prozent seiner gesamten Landfläche zu erhöhen, was rund 600.000 Quadratkilometern entspricht und das derzeitige globale Ziel von 17 Prozent weit übertrifft. Außerdem wird es eine Reihe ehrgeiziger Initiativen zum Schutz der Meere und der Küstenumgebungen geben. Die Saudi Green Initiative werde auch daran arbeiten, die CO2-Emissionen um mehr als 4 Prozent der weltweiten Beiträge zu senken, und zwar durch ein ehrgeiziges Programm, welches bis 2030 50 Prozent der Energie des Königreichs aus erneuerbaren Energien gewinnen möchte.

Es ist angedacht, dass die Middle East Green Initiative einen ähnlichen Plan für die Region auf den Weg bringen wird. Kronprinz Mohammed bin Salman kündigte weiter an, dass Saudi-Arabien, in Abstimmung mit den Nachbar- und Partnerländern des Golfkooperationsrates (GCC), an der Middle East Green Initiative arbeiten würde, um weitere 40 Milliarden Bäume im Nahen Osten zu pflanzen. Dieses regionale 50-Milliarden-Baumpflanzprogramm ist das größte Wiederaufforstungsprogramm der Welt und doppelt so groß wie die Great Green Wall in der Sahelzone (die zweitgrößte regionale Initiative dieser Art). Das Projekt wird eine Fläche von 200 Millionen Hektar degradiertem Land wiederherstellen und somit den globalen Kohlenstoffgehalt um circa 2,5 Prozent reduzieren. Da der Anteil der sauberen Energieerzeugung im Nahen Osten derzeit 7 Prozent nicht überschreitet und die in der Region verwendeten Kohlenwasserstoffproduktionstechnologien nicht effizient sind, wird das Königreich außerdem mit regionalen Partnern zusammenarbeiten, um Wissen und Erfahrungen auszutauschen. Dies soll dazu beitragen, die Kohlenstoffemissionen aus der regionalen Kohlenwasserstoffproduktion um mehr als 60 Prozent zu senken.

Kronprinz Mohammed bin Salman betonte: „Wir lehnen die falsche Wahl zwischen dem Erhalt der Wirtschaft und dem Schutz der Umwelt ab. Klimaschutzmaßnahmen werden die Wettbewerbsfähigkeit verbessern, Innovationen anregen und Millionen von qualitativ hochwertigen Arbeitsplätzen schaffen. Junge Menschen, sowohl im Königreich als auch auf der ganzen Welt, fordern eine sauberere, umweltfreundlichere und umfassendere Zukunft, und wir sind es ihnen schuldig, dies zu erreichen. Das Königreich wird mit allen internationalen Partnern zusammenarbeiten, um diese beiden Initiativen und die damit verbundenen verschiedenen Programme und Zeitpläne weiterzuentwickeln.“ Die Einzelheiten der saudischen Umweltinitiative sollen in den nächsten Monaten bekannt gegeben werden. Ein Forum mit internationalen Partnern für die Middle East Green Initiative ist für das zweiten Quartal des nächsten Jahres geplant.