اظهر الوضع الحالي لوباء COVID-19 على وجه الخصوص، مدى أهمية تحديد العدوى ونوعية المرض بسرعة وبدقة حتى يمكن منع المزيد من الإصابات. حالياً يتم تشخيص الالتهابات الفيروسية أو البكتيرية على أساس الأعراض. وهو ما يمكن أن يؤدي إلى تقييمات غير صحيحة بسبب ان العديد من الامراض والعدوى لديها اعراض متشابهة. وعلى الرغم من أن اختبارات الدم توفر اليقين، إلا أنها تُجرى فقط في المختبرات بناءً على وصفة الطبيب، وبحلول وقت وصول نتائج التحليل، غالبًا ما تستمر معاناة المريض او يتم وصف دواء قد لا يكون ضروريًا. لعلاج هذه المشكلة يعمل الباحثون في معهد Fraunhofer IZM في برلين في مشروع يسمي (Graph-POC) منذ شهر ابريل 2018م لتطوير تقنية فحص تعتمد على أكسيد الجرافين والتي تهدف إلى تشخيص العدوى بدقة خلال دقائق معدودة. حيث تكفي فقط قطرة دم أو لعاب لإجراء تحليل دقيق. يتم وضع القطرة على سطح مستشعر مطلي بمادة أكسيد الجرافين، ومن خلال بروتينات معينة تسمى المؤشرات الحيوية، يتم تحديد ما إذا كانت العدوى موجودة على أساس القياسات التفاضلية لتركيز المؤشرات الحيوية. وفي غضون بضع دقائق تظهر النتيجة. ويمكن تنفيذ هذا الفحص في عيادة طبيب العائلة، وبذلك يتم استبدال الاختبارات المعملية المطولة للدم باختبار سريع يوفر اليقين في غضون 15 دقيقة فقط، يمكن بعد ذلك وصف العلاج المناسب أو المضادات الحيوية المناسبة.
وتبقى لباحثي معهد Fraunhofer IZM مواجهة تحد أخير يتمثل في توسيع نطاق عملية التصنيع للإنتاج الضخم عبر تطوير آلية لطلاء مئات الرقائق بأكسيد الجرافين في وقت واحد. ويتوقع ان ينتهي المشروع في ربيع العام 2021م بينما ستكون الرقائق جاهزة لاختبار العدوى بفيروس كورونا خلال عام.
ويشترك في المشروع كل من كلية الطب في برلين Charité والجامعة التقنية في برلين وشركات Aptarion Biotech AG، MicroDiscovery وalpha-board GmbH. ويتم تمويل المشروع من قبل وزارة التعليم والبحث العلمي الاتحادية BMBF.