تعتزم شركة الطيران الأوروبية إيرباص بناء أول مركبة فضائية متخصصة تتولى مهمة احضار عينات من المريخ إلى الأرض. حيث أعلنت منظمة الفضاء الأوروبية إيسا، أنها اختارت شركة إيرباص كمقاول رئيسي لتنفيذ المشروع الذي أطلق عليه اسم (Earth Return Orbiter). تبلغ قيمة العقد 491 مليون يورو وهو مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الأمريكية ناسا. يهدف الى إحضار عينات من تربة وصخور المريخ إلى الأرض.
ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية Earth Return Orbiter التي يبلغ وزنها ستة أطنان في عام 2026م بصاروخ آريان 6، وفقًا لشركة إيرباص فسوف تستغرق الرحلة إلى المريخ حوالي عام. ستقوم بعدها المركبة الفضائية بعد نزولها على كوكب المريخ بجمع العينات وتخزينها ومن ثم ستبدأ في العودة إلى الأرض. وخلال هذه العملية سيتم استخدام العديد من المركبات الآلية المتخصصة. وتهدف عملية جمع العينات من المريخ والتي تعرف ب (Fetch Rover) غالبا الى التحضير لإرسال بعثات مأهولة الى المريخ حيث يمكن للعينات التي تم إحضارها إلى الأرض أن تعزز فهمنا للظروف على كوكب المريخ بشكل أفضل مما تفعله المركبات الجوالة والمركبات المتخصصة حاليًا.
Photo: WikiImages auf Pixabay