طور باحثون في معهد فراونهوفر للتقنيات والأنظمة الخزفية في برلين (Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme IKTS) سترة نسيجية مزودة بأجهزة استشعار صوتية متكاملة تتيح تسجيل “ضوضاء الرئة” على مدار الساعة وإظهارها على الشاشة، وتمثل هذه التقنية تطويرا ثوريا للسماعة الطبية التقليدية التي يستخدمها الأطباء منذ عشرات السنين. هذه السترة النسيجية توضع حول القفص الصدري وتسجل كل صوت تصدره الرئتان. ويسجل البرنامج المدمج في السترة كل صوت مهما كان هذا الصوت خافتا ويقوم بتضخيمه كهربائياً. بالإضافة إلى ذلك، يظهر تمثيل مرئي للرئتين على الشاشة. ونظرًا لأن البرنامج يعرف موقع كل مستشعر فردي، فإنه يضع بياناته بشكل تفصيلي وهو ما يخلق صورة مفصلة، صوتية ومرئية، لحالة التهوية في جميع مناطق الرئة. كما يقوم البرنامج بتسجيل البيانات وتخزينها بشكل دائم، بما يمكن من إجراء فحص الرئتين في أي وقت دون الحاجة لوجود المريض في المستشفى. ومن مميزات هذه السترة الى جانب الدقة والمراقبة المستمرة ل 24 ساعة، انها تتيح ارسال المريض الى المنزل بدلا عن وضعه في المستشفى تحت الملاحظة والرقابة بما في ذلك من إيجابيات للمريض وتخفيف للأعباء على المستشفيات.
وتستخدم السترة للمرضى الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي أو الرئة الشديدة ويكونون بحاجة إلى علاج مكثف ومراقبة مستمرة لوظائف الرئة. وبشكل عام يتم في ألمانيا كل عام إدخال 385 ألف مريض يعانون من أمراض الجهاز التنفسي أو الرئة إلى المستشفى. أكثر من 60 في المئة منهم يستخدمون جهاز التنفس الصناعي لأكثر من 24 ساعة. ولا تشمل هذه الأرقام الزيادة في عدد المصابين بأمراض الجهاز التنفسي الناتجة عن فيروس كورونا. كما انه وبسبب زيادة متوسط العمر المتوقع، تتوقع الصناعة الطبية أيضًا زيادة في المرضى الأكبر سنًا الذين يعانون من مشاكل في التنفس.